En la simulación de supercomputadora más detallada hasta el momento, se ha propuesto una teoría alternativa sobre cómo se formó por primera vez nuestra Luna . Realizada por investigadores del Instituto de Cosmología Computacional de la Universidad de Durham, la simulación sugiere que la colisión de la Tierra con Theia hace 4.500 millones de años puede no haber sido la causa de la formación de la Luna.
Simulaciones anteriores han sugerido que la colisión con el objeto celeste del tamaño de Marte, Theia, provocó que una gran cantidad de escombros quedara atrapado en la órbita de la Tierra. Con el tiempo, se pensó que este anillo de escombros se había combinado lentamente en una gran masa, nuestra Luna.
Este modelo, sin embargo, se cuestiona al observar la composición geológica de la superficie de la Luna. Las rocas lunares que regresaron de la misión Apolo tienen una composición isotópica similar a la del manto de la Tierra. Sin embargo, las simulaciones de la colisión con Theia sugieren que un impacto de esa naturaleza haría que la mayoría de los desechos se originaran en Theia, no en la Tierra. Bajo este modelo, la Luna que comparte una composición isotópica con la Tierra es inconsistente.
El equipo usó un código de simulación de código abierto para ejecutar cientos de escenarios de impacto diferentes. Al alterar el ángulo, la velocidad, las masas y las rotaciones de los dos objetos, pudieron observar qué escenarios se ajustan más a la historia de la formación de nuestra Luna, y concluyeron que la formación inmediata después de un impacto gigante podría ser la más probable.
"Esto abre una gama completamente nueva de posibles puntos de partida para la evolución de la Luna", dijo Jacob Kegerreis, investigador principal del estudio, en un comunicado . "Comenzamos este proyecto sin saber exactamente cuáles serían los resultados de estas simulaciones de muy alta resolución. Entonces, además de la gran revelación de que las resoluciones estándar pueden dar respuestas incorrectas, fue muy emocionante que los nuevos resultados pudieran incluyen un tentador satélite similar a la Luna en órbita".
Esta teoría del satélite inmediato implica una estructura interna completamente diferente a nuestra Luna y podría generar nuevas líneas de investigación sobre el funcionamiento interno del fiel satélite de nuestro planeta.
El estudio se publica en Astrophysical Journal Letters .
