Ya sabes cómo es: algo se te pega al pie y cuando se suelta no puedes saber qué era o si tu zapato lo necesitaba. Algunos problemas siguen a la humanidad en todas partes, y tal vez este sea uno de ellos, con el helicóptero Ingenuity dejando caer algo no identificado en la superficie de Marte durante su vuelo 33 .
El comentario oficial de la NASA sobre el asunto es bastante seco. “Se vio una pequeña pieza de escombros de objetos extraños (FOD) en imágenes de la cámara de navegación del helicóptero de Marte (Navcam) durante una parte de su vuelo 33 ” , se lee en el comunicado , sin especular sobre la naturaleza del FOD.
La NASA también nos informa que el FOD "no era visible en las imágenes de la cámara de navegación del vuelo anterior", pero se vio desde el comienzo del vuelo 33 hasta aproximadamente la mitad, cuando cayó. “No hay indicios de daños en el vehículo […] Los equipos están trabajando para discernir el origen de los escombros”, continúa el comunicado .
El artículo (arriba a la derecha si te lo perdiste) se parece mucho más a una bolsa de plástico o un trozo de papel film que a cualquier cosa que Ingenuity hubiera adquirido en Marte, pero no hay indicios de cómo llegó allí.
Incluso si alguien en JPL fue lo suficientemente negligente como para dejar caer su envoltorio de almuerzo en el Atlas V que llevó a Ingenuity (y Perseverance) al planeta rojo, parece un poco improbable que sea invisible para 32 misiones, probablemente no tan improbable como extraterrestres Sin embargo, dejó algo de basura en la superficie marciana para que el pie de Ingenuity se enganchara. La observación de Perseverance en agosto de parte de la red arrojada durante su aterrizaje en paracaídas puede ser más relevante aquí.
El objeto en cuestión probablemente pesa una fracción de gramo, en comparación con los 7.119 kilogramos (15.694 libras) de escombros que se calcularon recientemente en la superficie marciana como resultado de misiones de robots actuales y anteriores. Sin embargo, donde es probable que la mayoría de los vehículos marcianos permanezcan en una sola pieza y eventualmente sean cubiertos por las arenas del desierto, esto parece el tipo de cosa que podría ser arrastrada a casi cualquier lugar incluso por la delgada atmósfera marciana. Tal vez eso lo convertiría en un objeto volador no identificado.
Habiendo recibido una multa por tirar basura de un consejo local australiano después de que parte del Skylab aterrizara sobre ellos, la NASA puede sentirse aliviada de que no haya una autoridad marciana para hacer lo mismo.
Dicho esto, no deberíamos ser demasiado duros con el equipo de Ingenuity. No solo han logrado hacer volar un helicóptero en otro planeta, uno con una atmósfera muy delgada, sino que una misión diseñada para cinco vuelos ha completado otros 28 y aún continúa. Esto es un buen augurio para el uso de helicópteros en futuras misiones y, mientras tanto, Ingenuity ha funcionado como un explorador eficaz para Perseverance en su búsqueda por recolectar las muestras más interesantes para su almacenamiento y futuro regreso a la Tierra .
