Imagine dejar caer una gema brillante en un estanque oscuro y podría acercarse a la extraordinaria vista de WR 140 vista por JWST. Las ondas se propagan al espacio desde este sistema binario: vastas capas de gas principalmente de hidrógeno que uno de los compañeros evolucionados ha arrojado, ahora iluminadas por el calor de las estrellas.
El objeto en cuestión es una estrella Wolf-Rayet, una clase particular de estrellas envejecidas que tienden a ser muy calientes y luminosas. La estrella R136a1 más masiva conocida es una estrella Wolf-Rayet. WR 140 se encuentra entre los más brillantes de este tipo visibles en el hemisferio norte y es un objetivo principal para las observaciones infrarrojas, por lo que es tan emocionante estudiar este sistema y otros similares con JWST.
El sistema está hecho de dos estrellas. Uno es un Wolf-Rayer 20 veces la masa de nuestro Sol. La segunda es una estrella brillante y caliente que sigue quemando hidrógeno con una masa de 50 soles. Se orbitan entre sí cada 7,9 años en una órbita muy elíptica. Durante su movimiento altamente excéntrico, sus vientos estelares chocan, cambiando la emisión infrarroja del sistema y tallando la estructura ondulada que podemos ver.
